Con la llegada de los meses fríos, la elección del sistema de calefacción es la decisión que más impacta en el presupuesto doméstico. Durante años, el gas natural ha sido el estándar en los hogares españoles, pero la aerotermia —una tecnología que extrae energía del aire exterior mediante una bomba de calor de alta eficiencia— se ha posicionado como su principal alternativa.

Analizamos el coste de instalación, el consumo energético en condiciones reales y qué sistema resulta más económico para afrontar la temporada invernal.

Eficiencia energética y principio de funcionamiento

La diferencia económica entre ambos sistemas radica en cómo generan calor:

• Caldera de gas natural (condensación): Quema combustible para generar calor. Su rendimiento térmico ronda el 100% – 108% (por cada kWh de gas consumido, genera aproximadamente 1 kWh de calor).
• Sistema de aerotermia: Transporta energía térmica mediante un ciclo refrigerante. Su rendimiento (medido por el coeficiente COP) suele situarse en un 300% – 400% (por cada kWh de electricidad que consume, aporta entre 3 y 4 kWh de calor a la vivienda).

Tabla comparativa de costes y rendimiento

Criterio	Aerotermia	Calefacción por Gas Natural
Inversión inicial (instalación)	Elevada (8.000 € – 14.000 €)	Moderada (2.500 € – 4.500 €)
Rendimiento energético (COP)	300% – 450%	90% – 108%
Coste estimado por kWh útil	0,04 € – 0,06 €	0,07 € – 0,10 €
Mantenimiento anual	Muy bajo (sin inspecciones de gas)	Obligatorio (revisión de caldera y tiros)
Compatibilidad ideal	Suelo radiante o radiadores de baja temperatura	Radiadores convencionales de aluminio
Emisiones directas (CO₂)	0 g/kWh	~200 g/kWh

Ejemplo real de consumo en una vivienda en invierno

Tomemos como referencia un chalet unifamiliar o piso de 100 m² en una zona climática fría, con una demanda térmica invernal de 8.000 kWh de calor.

Opción 1: Caldera de condensación por gas natural

• Consumo necesario: ~8.000 kWh de gas.
• Coste del término variable + fijos + impuestos: Con un precio medio del gas de 0,08 €/kWh, el coste estacional asciende a unos 640 € – 720 € al año.

Opción 2: Bomba de calor por aerotermia (COP medio de 3.5)

• Consumo eléctrico necesario: 8.000 kWh/3,5=2.285 kWh de electricidad.
• Coste con tarifa eléctrica media (0,15 €/kWh): El gasto estacional se sitúa en torno a los 342 € – 390 € al año.

Ahorro directo en invierno: La aerotermia permite un ahorro aproximado de entre un 40% y un 50% en la factura de calefacción respecto al gas natural. La diferencia se amplifica si la vivienda dispone de paneles solares fotovoltaicos para autoabastecer parte del consumo eléctrico de la bomba de calor.

Modelos recomendados según la instalación

• Daikin Altherma 3 (Aerotermia): Referente en eficiencia estacional. Utiliza refrigerante R-32, alcanza altas temperaturas de impulsión y es idónea tanto para obra nueva con suelo radiante como para sustitución de calderas en viviendas con radiadores existentes.
• Panasonic Aquarea High Performance (Aerotermia): Excelente relación calidad-precio y gran rendimiento en climas fríos. Destaca por sus opciones de monitorización avanzada de energía desde la app Smart Cloud.
• Saunier Duval IsoFast Condens (Gas Natural): Una de las calderas de condensación más eficientes y fiables del mercado. Ideal para pisos que ya cuentan con instalación de gas y donde el espacio o el presupuesto inicial impiden instalar una unidad exterior de aerotermia.

Conclusión: ¿Cuál es más barata?

A corto plazo, el gas natural requiere una inversión inicial significativamente menor, lo que lo hace atractivo en reformas con presupuesto ajustado o en pisos pequeños con radiadores tradicionales.

A largo plazo, la aerotermia es el sistema más barato para calentar la vivienda durante el invierno. La menor factura mensual permite amortizar la inversión inicial en un periodo de entre 6 y 9 años (plazo que puede reducirse notablemente si se accede a subvenciones de eficiencia energética o si se combina con energía solar).